提起数据存储，人们总是习惯性地想到硬盘，这已经成为一个根深蒂固的思维定势。走过50余年历史的硬盘，确也堪负重任，成为整个计算机领域的支柱技术之一。

　　4月22日，希捷科技宣布其硬盘出货量达到了10亿块，这些硬盘的总容量可以达到79000000TB，能够存储1580亿小时的视频。多么惊人的数字！

　　但硬盘在走到如此辉煌顶峰的同时，却也面临着前所未有的挑战，甚至有被其他技术取代的危险。这绝非杞人忧天。

　　沉重的硬盘

　　从最初的MB级别到GB级别再到TB级别，硬盘发展更新的速度甚至超过了处理器的发展速度。但纵观硬盘发展的历史，硬盘的基本结构与原理几十年来变化并不大，硬盘的一些天然瓶颈在众多新应用面前也变得日益突出。

　　目前，存储的领域早已不限于传统的计算机，MP3、数码相机、移动电话甚至超便携设备已经走进人们生活的方方面面。由于3C融合的推进，这些可携带数码设备正从边缘走向应用主流，并与计算机之间的界限越来越模糊。

　　随着数码图像、音频、视频信息的流行，这些便携设备对数据存储的需求越来越大。面对如此浩瀚的应用市场，硬盘却只能望洋兴叹。目前的硬盘都是磁碟型的，多采用“温彻斯特”结构，包含磁头、电机、盘片等机械技术，体积大、沉重，而且如果在运转期间受到振荡，硬盘极易损坏。没人愿意携带一个沉重而又须小心提防磕着绊着的数码设备出行。

　　在传统的企业级存储应用中，硬盘也显得不堪重负，垂垂老矣。记者走访的众多机房或者数据中心，莫不充斥着庞大的存储设备，产生着震耳欲聋的机器噪声，旁边还须配备着一天24小时不间断运行的冷却设备。硬盘为此环境“贡献”甚多。“如果不是工作需要，我不愿在里面多待一分钟！”某位网络管理员说出了很多用户的心声，“如果硬盘单位容量更大、体积更小、耗电更低就好了。”硬盘的读写速度目前低于4GB光纤网络、千兆以太网的传输能力以及GB级服务器计算能力，仍然是整个数据中心的性能瓶颈。由于硬盘的机械结构，用户若想增加存储容量，必将占用更大空间，消耗的电力也同样触目惊心。这在能源分外珍贵的今天，愈加显得不合时宜。

　　硬盘厂商近来开始尝试垂直记录技术，虽可以大幅提升存储密度，但这只是对硬盘技术的改良，无法从根本上解决硬盘面临的问题。

　　存储技术亟需改变，但需要的不是升级换代，而是崭新的革命。

　　ＳＳＤ兵临城下

　　固态硬盘（SSD）异军突起，被人们寄予厚望。目前，手机、MP3、数码相机等便携设备内置的闪存便是SSD技术的一种。

　　固态硬盘的工作原理与传统硬盘有着很大差异。它是由固态电子存储芯片阵列组成的，没有普通硬盘的旋转介质，因而具备很多传统硬盘所没有的几个优点，如存取速度更快、防震抗摔、轻便易携带、静音、发热量小、功耗更低等。

　　最近两年，SSD在便携设备中站稳了脚跟，又正式进入了笔记本电脑领域——这个传统硬盘的大本营。现在，惠普、戴尔、苹果、联想、三星、索尼等均已推出了自己的使用固态硬盘的笔记本电脑。SanDisk产品营销总监Doreet Oren认为，最保守估计到2010年20%的笔记本电脑会采用固态硬盘，这一比例甚至有可能超过50%。

　　不仅如此，SSD的触角更延伸到企业级的存储系统中。EMC已经宣布将在其高级储存产品Symmetrix DMX-4上使用固态硬盘，取代部分磁盘阵列中的传统硬盘，以加快反应速度。

　　另外，硬件厂商还提出了混合硬盘技术。它在硬盘外层集成了大容量的闪存充当缓存，最终存储还是要依靠硬盘来完成。这就在较低的价格下，取得了存储性能与存储容量的折衷。

　　Ｒａｃｅｔｒａｃｋ彻底的革命者

　　固态硬盘虽有很多优点，但现阶段仍然笼罩于记录寿命的阴影之下，而且其数据安全性与高昂的成本也让用户颇有些望而却步。混合硬盘同样面临记录寿命问题。

　　4月11日，《科学》杂志报道了一种让固态硬盘也相形见绌的存储技术——IBM开发的代号为“Racetrack”的存储设备技术。

　　它以磁气物质为存储介质，利用电子的自转进行数据存储、读取等操作，位置变换通过控制电子脉冲的移动时间实现。Racetrack存储器内部并没有可动部件，不存在机械磨损问题，而且也不存在记录寿命问题。据悉，Racetrack存储器避免了传统硬盘与SSD技术的缺陷，并能提供更大的存储密度、极低的功耗与非常低廉的成本。

　　该技术是一种颠覆性的创新，将数据存储从二维转到三维。IBM表示会在未来10年内将该技术应用到实际的电子设备之中。

　　此前，还有美国科学家曾表示，10年内纳米技术将取代传统硬盘技术。不管何种技术，存储革命的脚步声正越来越近，到那时，整个存储领域必将焕然一新，硬盘也将慢慢淡出历史舞台。