随着磁带在成本上的优势逐渐变弱甚至完全消失，将基于磁盘的归档与基于磁带的归档作对比可以说是非常不公平的。这样的对比会暴露磁带的两个缺点：一是很难重新找到保存多年的数据集合中某个单一文件；二是无法保证磁带数据的完整性。

　　备份与归档的区别可以通过查看数据副本是如何应用来区别的。如果将原始数据副本用来进行数据保护的话，那就是备份。如果如果将原始数据副本保存到另一层级的存储中以备永久或者接近永久存储的话，那就是归档。

　　大多数使用磁带进行归档的用户会通过备份软件来对这个文件进行创建和管理。在备份过程中会创建一个数据库，这个数据库会追踪到什么文件在什么磁带上。往往这个数据库的拓展是由备份文件的数量和追踪那些文件所需要的时间长度决定的。大多数备份应用都需要你在一段时间或数据库达到一定的规模后对这些数据库进行重新整理。这对于那些希望或者可以摆脱磁带备份的用户来说是有利的。你仍然可以对磁带上的数据进行读取，但是你必须知道哪一个磁带上都存储了什么数据信息，然后你还要对那个磁带进行重新搜索。这个过程非常耗时，而且往往需要反复尝试，甚至需要一点运气。即使这个过程很顺利，你仍然需要面对数据读取的长期路径问题。

　　读取数据的长期路径成了人么争论的焦点，我自己就有无数次磁带搜索失败的经历。本身磁带是没有问题的，但是想要读取或者搜索数据就不那么容易了。原因有很多，但关键是你需要数据却无法重新找到这些数据。你可能会选择其他的媒介模式、不再使用可以读取磁带的驱动器；或者你会升级备份设备，不需要在刚刚安装的可以读取磁带的新操作系统中保留一份原始应用的副本。

　　除了重复数据删除技术，大多数磁盘归档系统都会打破这些局限。首先是数据的存取路径。数据会以本地或原始的格式保存在磁盘的文档中，而不需要以磁带特有的格式进行保存。在过去的十年时间内，对CIFS或者NFS挂载点（Mount Point）的读取方式并没有发生太大的改变。也就是在这十年间，我们看到了磁带形式（从DLT到AIT 到LTO）和这些形式多代技术（从DLT到Super DLT，从AIT 1到AIT 5，从LTO 1到LTO 4）之间发生了巨大的变化。你从一个有10年时间之久的网络卷上读取数据要比从有相同时间年份的磁带上读取数据容易的多。

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