能够想到将3万部电影“塞”到尺寸与iPod相当的产品中吗？

        本周四，IBM科学家表示，由于掌握了如何利用单个原子制造更轻薄的存储产品的技术，他们向这一目标更近了一步。

        了解和利用原子的特性是利用纳米技术的关键。IBM Almaden研究中心的科学家赛勒斯表示，每个原子的基本特性之一是：就象一个小磁铁。如果能够保持该磁铁磁性方向的稳定，就可以利用它存储信息，这就是硬盘的工作原理。我们研究的课题就是如何对单个原子进行这样的操作。

        赛勒斯和他的同事安德里亚斯在对这一特性的研究中利用了IBM开发的特制显微镜。安德里亚斯说，我们目前能够在一个铜表面上观察铁原子，并改变它的磁性方向。

        赛勒斯表示，他们正在寻找一种能够长时间保持磁性稳定的原子。我们已经有了二个思路，但不知道哪一个会成功。我们的长期目标是，在极小的设备中存储海量信息。

        他们一直在对一种分子进行评估，因为他们注意到它有明显的开关能力。安德里亚斯说，这一发现是极其重要的，因为开发动作不会改变分子的结构。分子开关可以用来存储信息，并可能催生超快、超小型计算机芯片。

        这两项发现可能成为未来计算产品的基础。安德里亚斯说，在1970年代，体积为一间房子大小的计算设备的处理能力与目前的手机差不多。