“各个院系之间缺乏沟通的桥梁。因此，所谓的数据备份，也就是名存实亡，出现的机率几乎是微乎其微，”Case Western Reserve University的资讯总监Lev Gonick介绍说，“虽然我们的校园内存在如此多的独立的存储系统，却没有得到充分地利用。”
 
　　学校的服务器可支持许多应用程序，比如说：电子邮件，个人日历，课程管理，基因组和生物信息数据库、数字艺术仓库、高级虚拟化、人力资源、学生信息系统、财务软件等等。在多台Sun的小型机和Dell的服务器上都安装了许多杂七杂八的软件。它们可支持的操作系统包括Solaris、Windows和Linux。另外，针对不同研究项目的需求，还专门设计了一些用于制作详细图解和进行复杂运算的特殊系统。

　　当然，学校里也部署了多套数据存储系统。不过，各院系选择了不同的存储介质来存放信息（多指台式机内的文件），从磁带系统到zip drives，应有尽有。个别院系安装了SAN，用于处理大型数据的备份和频繁访问。

　　由于缺乏统一的标准，Case Western的存储资源和IT人力资源都没有得到有效地利用。就算是IT部门的钻石级产品——学校的局域网——也没有完全派上用场。因为研究人员们在工作时常常需要调用许多资料，目前这所学校的网络中连接的计算机节点已经超过16,000个，每个院系的办公大楼都通过1G的以太网端口与LAN网连接，而学校的管理大楼使用的则是10G的以太网端口。“即使校园中已经安装了高速网络，我们觉得尝试一些高带宽要求的应用程序，比如说网络备份，或许会不错，”Gonick说。

　　所以，2001年秋季，学校的IT管理人员终于着手研究可理清当前存储系统混乱现状的可行性方案。次年春季，研究所向国内数十家存储系统供应商们发出了一份需求建议书，然后，陆续有公司做出回应，经过再三挑选，最后，候选名单上只剩下惠普、HDS和EMC三家公司。

　　由于考虑到校园中的服务器分布范围比较广，而且是呈散开状分布的，如果安装光纤通道SAN网络的话，估计会有一定的难度，因此，“技术支持能力”成为校方评估供应商的重要指标。另外，学校希望购买一套可支持以太网和光纤通道两种环境、可提供了经济的NAS 和iSCSI SAN部署方式、并能作为入门级的光纤通道SAN解决方案的存储设备。“我们安装光纤通道系统的目的，并不仅仅是为了让新的存储系统运作起来，”Gonick说。综合以上考虑，再加上价格的因素，最后，EMC雀屏中选。

　　在2002年夏初，学校与EMC签订了购买合同，第一套SAN存储网络及设备在该年的9月份部署完毕，并立即投入了作用。该系统安装的第一批应用程序包括邮件程序、LDAP目录、数据库管理系统程序，等等。“当时刚刚启用这套系统时，我们最关注的就是邮件系统的安全问题，”Gonick说。

　　在此期间，校方又重新调整了服务器的部分配置，如何在多个应用服务器之间实现群集功能，着实让校方和供货商费了一番脑筋。因为可供选择的产品实在太多，加上又各有优缺点，校方一时也取舍不下。

　　最后，方案终于敲定了，校方决定安装EMC的CLARiiON CX600 SAN和Celerra NS600 NAS两款系统。至于存储管理软件方面，选择的是EMC的ControlCenter系列管理软件，其中包括SAN Manager、StorageScope和Database Tuner。除此之外，EMC还为校方提供了其它一些管理产品，比如说PowerPath、Data Manager、Automated Resource Manager和Replication Manager。

　　目前，这套新的存储系统共安装了20个应用程序，存放了4TB的数据。在一台计算机的屏幕上就可以显示Case Western Reserve下属8个院系的存储系统架构，大大减轻了控制中心技术人员的管理负担。自从安装了新系统之后，研究所内负责管理存储系统的技术人员从原来的20余人骤减为3人，节省了大量的人力资源。“我们研究所里的技术人员，每个人手头上都有好几个项目需要负责，现在，他们可以腾出更多的时间和精力来处理工作，比如说研究新软件的使用方法等等，再也不用像以前一样，将大部分时间都耗在监控存储系统上，”Gonick说。

　　现在，学校存储系统的利用率有了大幅提升。从以前的20%提升到现在的60%~80%，如果碰上高峰时期，系统管理软件会自动关闭某个应用程序，以便腾出更多的存储空间，用于备份新的数据。

　　随着时代的发展，不断会有新的需求涌现出来，校方目前已决定在未来的18个月中，在新的存储系统中安装更多的应用程序，预计未来的数据存储量将会突破6TB。只要中央存储解决方案的可行性得到验证，校方将会进一步挖掘该系统的潜力。“我们制订了更加长远的计划，未来我们打算尝试一些新的软件工具和功能，比如说虚拟化存储，”Gonick说，“现在的软件产品与三四年前比起来，性能方面显得成熟多了，不过，要百分之百地达到我们的要求，估计还需要很长的一段时间。”